Dua petenis Asia-Amerika mengubah hidup mereka berkat US Open

Sebelum pergi ke AS Terbuka tahun ini, Emma Raducanu belum pernah menjadi finalis untuk ajang WTA Tour. Dia memenangkan tiga kejuaraan ITF, memasuki babak keempat Wimbledon dengan total hadiah 303.376 USD. Sementara itu, Leylah Fernandez memiliki satu gelar WTA dan satu gelar ITF dengan total hadiah uang $786.772.

Semifinal AS Terbuka membantu pasangan tenis remaja itu pasti mengantongi $ 1,25 juta – lebih banyak dari total hadiah uang Rafael Nadal tahun ini. Jika mereka menang, mereka akan mendapatkan $ 2,5 juta – hanya kurang dari total hadiah uang pemain tenis wanita nomor satu dunia Ashleigh Barty, yang telah memenangkan lima turnamen sejak awal tahun. Selain Barty, tidak ada pemain tenis wanita yang memperoleh lebih dari $2,5 juta di nomor tunggal sejak awal tahun.

Dengan hadiah uang $2,5 juta, AS Terbuka adalah Grand Slam paling dermawan musim ini. Sebelum itu, Wimbledon menghabiskan $2,3 juta, Roland Garros menghabiskan 1,6 juta, dan Australia Terbuka menghadiahkan 1,99 juta kepada juara tunggal putra dan putri.

Fernandez, seorang pemain tenis Kanada yang ibunya orang Filipina dan ayahnya orang Ekuador, berjuang untuk menutupi pengeluaran di tahun-tahun awal karirnya. Bahkan setelah memenangkan turnamen pemuda Roland Garros dan mencapai final turnamen pemuda Australia Terbuka 2019, Fernandez masih tidak mendapatkan sumber dana yang kaya. Ayahnya, Jorge Fernandez, mengungkapkan bahwa anggaran kerja sangat ketat sehingga mereka tidak dapat menyewa dokter profesional.

Jorge adalah mantan pemain sepak bola dan pelatih utama putrinya. Dia terinspirasi oleh keberhasilan Richard Williams, yang menempatkan putrinya Serena dan Venus di nomor satu di dunia. Jorge memiliki seorang putri kecil, Bianca, yang juga seorang pemain tenis.

Persamaan Fernandez dan finalis – Emma Raducanu, adalah mereka lahir di Kanada. Ayah Raducanu adalah orang Rumania dan ibunya orang Cina. Mereka meninggalkan Kanada untuk menetap di Inggris ketika Raducanu berusia dua tahun. Tiga tahun kemudian, dia mulai belajar tenis. Meskipun bermain olahraga secara profesional, Raducanu unggul dalam matematika dan ekonomi.

10 minggu yang lalu Raducanu berada di luar 300 teratas di dunia dan hampir tidak memiliki sponsor. “Sebelum AS Terbuka, hanya pecinta tenis gila yang tahu Raducanu”, BBC komentarnya setelah gadis berusia 18 tahun itu mencapai final Grand Slam di New York. Dari 2020 hingga awal 2021, Raducanu menghabiskan 15 bulan tanpa bermain karena epidemi Covid-19. Pada saat itu, dia pergi ke sekolah dan mendapat nilai yang mengesankan.

Dengan rangking 150 WTA, Raducanu harus melakoni tiga laga kualifikasi untuk melaju ke babak utama AS Terbuka. Pelatihnya, Nigel Sears – ayah mertua Andy Murray, bahkan memesan tiket untuk tim untuk kembali ke Inggris setelah kualifikasi, tetapi sekarang mereka telah berada di AS selama tiga minggu.

Pekan depan, Raducanu akan mencapai 30 besar WTA dan menjadi petenis nomor satu di Inggris, menggantikan senior Johanna Konta. “Saldo banknya akan melonjak setelah acara ini,” BBC mengenali.

Nhan Dat (mengikuti WTA, BBC)