Djokovic melihat Zverev sebagai tantangan utama

“Zverev dalam performa yang buruk,” kata Novak Djokovic setelah kemenangannya di perempat final atas Matteo Berrettini pada 9 September. “Dia menang banyak dalam dua bulan terakhir. Setelah Wimbledon, dia tidak pernah kalah dalam satu pertandingan pun. Zverev memenangkan Olimpiade, kemudian memenangkan Cincinnati Masters dengan cukup nyaman. Di Olimpiade Tokyo, saya memimpin satu set dan mendapatkan break-point tapi Anda “Dia membalikkan permainan. Jelas, Zverev adalah salah satu pemain terbaik saat ini. Tapi saya senang, karena semakin besar tantangannya, semakin banyak kemuliaan.”

Djokovic memenangi empat pertandingan di AS Terbuka setelah kalah pada set pertama. Alexander Zverev hanya kalah satu set dalam perjalanannya ke semifinal. Petenis berusia 24 tahun itu mencatatkan 16 kemenangan beruntun. Dia bertemu Djokovic sembilan kali dan menang tiga kali.

“Saya membawa tenis saya ke level lain,” kata Djokovic tentang penampilannya di perempat final. “Tiga set terakhir dengan Berrettini mungkin merupakan tiga set terbaik saya di AS Terbuka tahun ini. Saya menghadapi servis yang bagus dan forehand yang menyamai Juan Martin del Potro.”

Dalam 11 semifinal AS Terbuka sebelumnya, Djokovic menang delapan kali dan kalah tiga kali. Zverev mencapai semifinal Grand Slam untuk keempat kalinya. Tahun lalu, petenis Jerman itu mengalahkan Pablo Carreno Busta di semifinal, dan kemudian kalah dari Dominic Thiem di final AS Terbuka.

“Zverev dan Medvedev sedang dalam performa terbaiknya. Tapi ini adalah Grand Slam, dengan format lima set,” tambah Djokovic. “Zverev selalu bermain bagus di sini. Tahun lalu, dia hanya berjarak beberapa poin dari kejuaraan. Saya tahu pertandingan melawannya akan lebih sulit daripada perempat final. Itulah hambatan yang harus Anda atasi untuk sampai ke sana. tujuan”.

Zverev telah memenangkan 38 dan kalah 11 pertandingan musim ini, memenangkan empat gelar, termasuk dua 1.000 master di Madrid dan Cincinnati. Petenis Jerman itu juga mencapai semifinal di Roma Masters dan Roland Garros. Di Australia Terbuka, Zverev kalah dari Djokovic di perempat final, meski memenangi set pertama.

“Melawan Novak Anda harus sempurna. Tapi hampir tidak ada yang bisa bermain sempurna sepanjang waktu. Itu sebabnya orang sering kalah darinya,” kata Zverev tentang Djokovic pada 8 September. “Anda harus mendominasi, mendominasi bola, tidak mengharapkan Novak untuk memukul dirinya sendiri. Anda harus membuat sedikit kesalahan karena dia adalah pemain terbaik di dunia.”

Semifinal AS Terbuka antara Djokovic dan Zverev akan berlangsung pada pukul 6 pagi pada 11 September, waktu Hanoi. Sebelum itu, Medvedev bertemu Auger-Aliassime di semifinal pukul 2.

Nhan Dat (mengikuti ATP)